Van 1 tot 9 maart zet Vlaanderen in de ‘Week van de Vrijwilliger’ mensen in de bloemetjes die onze samenleving op een hartelijke manier mee vorm geven. De slogan ‘Vrijwilliger, jij bouwt onze wereld’ is in de koorwereld alvast geen gratuite bewering. Koor&Stem kan in haar werking op heel wat mensen rekenen die de handen uit de mouwen steken tijdens evenementen, of die verspreid over Vlaanderen koren met raad en daad bijstaan en voor een betere verbinding met de organisatie zorgen. Zo maken zij de koorwereld alvast mooier. Uit dankbaarheid naar iedereen die zich op de een of andere manier voor Koor&Stem inzet, stellen we hier graag drie vrijwillige medewerkers aan je voor.
Liesbeth Geeroms is graag omringd door zangers en koren
Koor&Stem kan een beroep doen op een groep enthousiaste vrijwilligers. Zonder deze concrete ondersteuning zouden vele goede ideeën dode letter blijven en zouden koorfestivals, wedstrijden of workshops bijna ondenkbaar zijn. Liesbeth Geeroms heeft zich tijdens het afgelopen jaar op dat vlak als allerbezigste bij onderscheiden.
Ze bood zich voor het eerst aan om een handje toe te steken naar aanleiding van de World Choir Games in 2021. 'Het leek me heel leuk om iets te kunnen betekenen bij de realisatie van dit evenement en zo’n bijzondere wedstrijd van nabij te kunnen volgen', vertelt Liesbeth. 'Er is altijd veel te doen bij de organisatie van zo’n event en het vinden van vrijwilligers is niet altijd evident. Het werd me al snel duidelijk dat Koor&Stem blij is met alle hulp. Ondertussen heb ik er heel wat mensen leren kennen en ze contacteren me als er ondersteuning nodig is. Als het past in mijn agenda zeg ik toe en ze weten ondertussen wat ze me kunnen toevertrouwen. Soms is het fysiek best pittig, als je dingen moet verslepen bijvoorbeeld, een andere keer moet je gewoon een oogje in het zeil houden tijdens een workshop en de zaken mee in goede banen leiden.'
'Het is altijd aangenaam om omringd te zijn door zangers en koren', gaat ze verder. 'Waar gezongen wordt, ontstaat meestal een positieve en aangename sfeer. Tijdens een workshop pik ik ook wel eens dingen op die er aangeleerd worden. Het is ook fijn om in de wandelgangen deelnemers of docenten uit binnen- en buitenland te leren kennen.'
Toen ze voor het eerst naar Koor&Stem stapte was Liesbeth nog maar pas zelf aan het zingen in het koor Zingen (z)onder de douche, waar ze ook ondervoorzitter is. 'Het is een erg laagdrempelig koor dat louter voor het plezier van het zingen bestaat en niet optreedt', vertelt Liesbeth. 'Daarom is het fijn dat ik door mijn vrijwilligerswerk bij Koor&Stem optredens kan meemaken en toffe muziek kan ontdekken. Zowel bij ons koor als bij evenementen van Koor&Stem merk ik dat zingen zoveel energie losmaakt. Naast de waardering en complimenten die ik van organisatie en deelnemers krijg, is die energieboost een mooie bonus voor de bijdrage die ik lever.'
Bart Vandekerkhove wil koren bijstaan om te groeien en bloeien
Bart Vandekerkhove is op een heel andere manier als vrijwilliger actief voor Koor&Stem. Als een van de regio-ambassadeurs, een functie in het nieuwe model dat Koor&Stem uitwerkte om de organisatie vanuit de basis te voeden, wil hij koren bijstaan om te groeien en te bloeien.
Bart Vandekerkhove: 'Ik zing zelf in twee koren, maar ik wil me niet beperken tot die omgeving', vertelt hij enthousiast. 'Ik vind het net leuk dat ik op verschillende plekken kan helpen en wil mijn ervaring en kennis heel graag delen met vele andere koren. Dat kan gaan van een klein parochiekoor over kinder- en jeugdkoren, popkoren tot oratoriumkoren. Het is belangrijk dat deze groepen goed geïnformeerd worden over hoe ze hun werking kunnen verbeteren en verder uitbouwen. Er zijn vele noden op verschillende vlakken en ik zie het als mijn taak om hen daarbij te helpen. Dan gaat het niet alleen over advies over repertoire en muziek, ook over subsidies aanvragen, over choreo, podiumprésence en presentatie, over logistiek of een buitenlandse reis op poten zetten. Ik probeer hen met de juiste instanties in contact te brengen.
Het is ook zo dat er in Vlaams-Brabant nog heel wat koren niet bij Koor&Stem zijn aangesloten. Ik beschouw het ook als mijn missie om die groepen te informeren dat er voor hen nog enorme kansen voor het grijpen liggen als ze dat aanbod leren kennen. Goed communiceren en netwerkmomenten opzetten om informatie met elkaar te delen, dat zal alvast heel nuttig zijn.'
Heel veel vrijwilligerswerk op de plank dus. Waar komt de brandstof vandaan om dit allemaal te doen? 'Die komt uit de emotie die muziek altijd weer opwekt', meent Bart Vandekerkhove. “Dat kan gaan van droefenis tot uitbundige blijdschap. Ik geniet ook van de vele concerten die ik in deze functie kan bijwonen. Als koormuziek je ding is, dan geniet je op vele plekken van zeer uiteenlopende genres koormuziek. Als ik ergens in geloof dan smijt ik mij ook. De nieuwe structuur is begin dit jaar uitgewerkt, op poten gezet en toegelicht. Ik voelde meteen de goede vibe en ben getriggerd om mee de kar te trekken. Ik kan rekenen op steun van de koepel, maar tegelijk voel ik ook de nood aan hulp van nog meer vrijwilligers in het veld om de uitdagingen voor een hele regio als Vlaams-Brabant aan te kunnen pakken.'
Sarah Robaeys wil kinderen meer doen zingen
Sarah Robaeys staat professioneel midden in de koorwereld als leerkracht in het DKO, waar ze onder meer de koren van de Noord-Limburgse Academie leidt, en als dirigent van de kinder- en jeugdkoren De Piccolo’s, in Neerpelt. Ze geeft ook workshops voor Koor&Stem.
Recent ging zij ook in op de vraag om als regio-ambassadeur voor de Limburgse Kempen als vrijwilliger een rol op te nemen. 'De meeste van deze mensen staan midden in de praktijk', vertelt Sarah Robaeys. 'Wie het plezier van het samen zingen kent en dat met eigen koorprojecten ervaart, is vaak ook enthousiast om dit buiten de eigen vereniging uit te dragen. Samen zingen en met koren werken is ook mijn grootste passie.
Voor mezelf heb ik vorig jaar uitgemaakt dat ik daar een hoofddoel van wou maken. Momenteel ben ik ook begonnen aan een master koordirectie. Nu ben ik ook vol overtuiging mee gestapt in het nieuwe verhaal van Koor&Stem.4
'Ik doe het omdat veel koren naar meer verbinding snakken', gaat Sarah Robaeys verder. 'Dan bedoel ik menselijke verbinding, het verlangen om samen te zingen, en ook besturen die elkaar willen ontmoeten om oplossingen voor vaak dezelfde uitdagingen of problemen te vinden. Daar wil ik graag bij helpen: als het werkt voor de ene groep dan wellicht ook voor de andere. En als je voelt dat ze tegen een plafond aanzitten, kunnen we altijd bij Koor&Stem aankloppen. Want naast de horizontale verbinding, zie ik de taak van de regio-ambassadeur ook als het aansturen van de verticale verbinding tussen de lokale koren en Koor&Stem. Zo kan ik, wanneer ik in een gesprek na een koorconcert opvang dat er behoefte is aan coaching, snel de weg ernaartoe tonen. Ik gebruik graag het beeld van een boom waarbij de koren de blaadjes zijn, en wij de takken die de blaadjes met hoofdstam van Koor&Stem verbinden.'
De grootste voldoening haalt Sarah Robaeys uit het stimuleren van het zingen bij kinderen. 'Kinderen meer laten zingen, vind ik superbelangrijk', vertelt ze. 'Als regio-ambassadeur kan je makkelijker naar scholen stappen om het aanbod van Koor&Stem te presenteren. Als je merkt dat scholen de weg vinden naar Doewap en de schoolzangdagen, dan weet je dat sommige van die kinderen ook wel in een koor zullen terechtkomen. Daar doe ik het voor: het koorlandschap een beetje verbeteren en het samen zingen in de kijker zetten.'
